[London: Kew Garden]
Oggi, 22 dicembre 2007, alle ore 8.08, é il solstizio d’inverno, si entra ufficialmente nell’inverno astronomico. Il sole raggiunge la sua massima distanza dall’equatore celeste a -23,27°, e l’arco descritto da sud-est a sud-ovest è ridotto al minimo, con il risultato di avere il giorno più corto dell’anno.
Eppure ricordo che da bambino avevo sentito dire: “Santa Lucia, il giorno più piccolo che ci sia”.
Contrariamente a quanto si pensa non è Santa Lucia, il 13 dicembre, il giorno più corto dell’anno. In realtà in prossimità del 13 si verifica il periodo in cui il Sole tramonta prima: per le prime due settimane di dicembre l’orario del tramonto si mantiene quasi costante, tra le 16.40 e le 16.42. Il giorno più breve dell’anno coincide invece con il giorno del solstizio d’inverno.
In effetti, il oggi il Sole tramonta alle 16.44, circa 3 minuti dopo rispetto al 13, ma anche il suo sorgere è ritardato di alcuni minuti, avendo luogo alle 7.37. In definitiva, il Sole resta sopra l’orizzonte circa 3 minuti in meno rispetto al giorno 13.
Quindi il giorno più corto dell’anno, quest’anno, è il 22 dicembre.